共和国有位长子叫沈阳，早年风光无限，可惜，百般宠爱都被后来的特区、直辖市抢了去，它被人记住的标签，慢慢变成了歌手艾敬那首《艳粉街的故事》，电影《钢的琴》，以及烤串、金链和主播。
长子嘛，总是要与责任和牺牲挂钩的。
这个道理，杨元庆大概是在儿时的楼道油烟味里悟出来的。父母是医生，工作太忙，作为老大，他得照顾弟弟妹妹，守着楼道灶台，他早早练出了厨艺。
到了联想，他一度又成为“长子”，继而接过柳传志衣钵，掌管公司十几年。
他梦想成为柳传志那样的人物，将来功成身退。但世事总不遂人愿——联想在最近几年陷入迷途，前途未卜。
“家长”杨元庆的成绩单，似乎不如“长子”漂亮。
他还在努力。上周，杨元庆宣布联想全力以赴进军AI，公布京东平台三年内销售800亿的小目标，放言“任务没完成，自己就下台”。
但无人能知：这会成为杨元庆的逆袭，还是于事无补的最后一搏?
壹
年轻时的杨元庆，对权力很钝感。
这位理工男心心念想出国深造。硕士毕业时想过，进入联想三年后，他申请了芝加哥的大学，被柳传志拦下：再干两年，联想出钱送你去读书。
他听话留下了，两年后果然获准出国念EMBA。不过，等辞好职，临行前他又被柳传志拦下了。
原来，柳传志有一张人才梯队排序表，排在杨元庆前面的那位，因经济问题被抓了，联想缺人——那是1994年，23年后，影响杨元庆出国深造的那位联想人才孙宏斌，因与乐视和万达的巨额交易成为风云人物。
联想需要，杨元庆便留下了。那是“长子”的觉悟。
但他的“长子”地位直到2001年才真正确立。
那是一场权力恶斗的结果。竞争双方是杨元庆和郭为，他们年龄相仿，进入联想的时间相仿，贡献程度也相仿，偏偏就水火不容，让柳传志很头大：手心手背都是肉。
不得已，2001年4月，柳传志把联想集团进行拆分，杨元庆拿到了联想，出任集团总裁兼CEO，郭为另起炉灶，为联想做了神州数码。
“(当年)联想如果不分开，那郭为很有可能就会离开了。那对联想是很大的损失”，柳传志多年后回忆。
战火暂时平息。
2019年10月15日，联系集团2001新财年誓师大会，杨元庆从柳传志手里接过一块金色牌匾“联想未来”，伴着会场飘荡的《联想之歌》，“长子”杨元庆的命运，自此与联想紧紧绑在了一起。
贰
杨元庆最初是因为踏实肯干被柳传志看中的。
1989年，杨元庆告别中国科学院自动化研究所。这位合肥医生家庭的老实孩子大概没有想到，到联想得先干销售，更没有想到，12年后，他会成为这家中关村明星公司的CEO。
他不喜欢干销售，但骨子里不愿服输，最后还是老老实实骑上自行车去走街串巷。
他引起了柳传志的注意——柳传志惜才，很关注首次招进来的这些大学生。
杨元庆很快被提拔：1992年，升任CAD(计算机辅助设备部)总经理， 2年内，CAD销售业绩增长超过9倍。
1994年，他应柳传志要求，放弃出国深造，出任新成立的微机事业部总经理，负责联想微机从研发到物流的所有工作。
杨元庆最初不太看好这个任命。
“很难再有作为”，他一度向助手透露对微机事业部未来的担忧，当时，惠普代理才是当红业务。但等到事业部正式宣布成立时，他已经换上了一张励志的脸。
“后面是河，如果这一关过不去，我们必死无疑”，他激励下属。
这是“长子”杨元庆在联想的第一道真正考验。
他交出了“E系列”电脑，比当时市面在售电脑都便宜，主打性价比。电脑很快大卖，清华毕业的主设计者刘军也展露头角——日后，刘军成为联想“18棵青松”之一，备受柳传志喜爱，但两度离开又回归，跌宕起伏，与杨元庆的关系也频频引发猜想。
从1994年起，联想电脑保持每年100%的增长速度，很快冲进中国市场前三名。
1995年，31岁的杨元庆成为联想集团助理总裁。
他火力全开。一年后，联想电脑拿下中国台式机市场第一，杨元庆的头衔也变成了“联想集团副总裁”，被外界称为“联想的发动机”。
后来，杨元庆说，1996年是他人生辉煌真正开启的年份。
叁
“长子”的位置不好坐。
考验来自方方面面：要求严苛的家长、变化莫测的外界、觊觎位置的兄弟。当然，还有经验不足却急于证明能力的自己。
2001年是中国现代商业史上浓墨重彩的一年。中国加入WTO，互联网行业泡沫破碎，中关村的小饭馆里挤满了喝酒痛苦的下岗年轻人，任正非一篇《华为的冬天》流传极广。
这年，刚刚上任的年轻CEO杨元庆遇到第一个坎。
内外交困。
戴尔来了。以电话销售为主、不设门店，戴尔的这套做法，毛利率比联想高出50%以上。另一方面，杨元庆有点迷失了方向，手握PC市场老大的好牌，又有柳传志的支持，他一口气规划了6-7个新业务。
结果就是：2001年，联想未完成销售额，多项业务遭遇裁员，其中包括被收入《大败局》案例的互联网业务FM365。
而杨元庆的新战略，在两年后纷纷宣告失败，联想不得不对业务进行收缩调整，只保留了最擅长的硬件部分。
外界对杨元庆的质疑声四起，到2004年，“联想市场份额下降”、“联想可能换帅”等说法一度影响股价，柳传志多次出面，发话力挺这位“长子”。
杨元庆需要自证实力。
他搞了个大动作：收购IBM PC。
这笔17.5亿美元“蛇吞象”收购是杨元庆力推的。当时，包括柳传志在内的联想决策层强烈反对，杨元庆据理力争，争取了下来。
事后，柳传志在光华管理学院EMBA班讲课时问起，哪位同学看好联想对IBM PC的并购?现场90多位学员里，只有3人举手，其中两人是联想员工，第三人举得很犹豫。
这是一步险棋。
2004年12月，联想正式公布这笔收购计划，同时宣布：杨元庆出任新联想董事长，原IBM高级官员史蒂芬·沃德担任CEO。
次年5月，收购正式完成，杨元庆接替柳传志，成为联想集团董事局主席。
由此，杨元庆从“长子”升级为“家长”。
新“家长”不好当。
尽管这笔收购见效很快：联想在当年成为全球第三PC制造商，年销售130亿美元，随后又超越惠普和戴尔，成为全球第一。
但杨元庆跟新搭档处不来。2005年12月，阿梅里奥出任联想集团CEO，两人在战略、管理方面矛盾重重。
柳传志爱将、主管供应链的刘军在矛盾中出局——因为阿梅里奥对工作不满意，刘军办了留职停薪，去哈佛大学和斯坦福大学念EMBA。
清华毕业生刘军很受柳传志宠爱。阿梅里奥对刘军下手时，这位向来以强硬著称的老牌企业家差点落泪，很快，他张罗了一张饭桌，招待并安抚了刘军和父母。
看，家业总是留给老大，宠爱总是留给老二。
经过两年重组的低谷期后，2007年，联想财报终于变得漂亮起来：税前利润超过5亿美元，达到集团分拆后的顶峰。
当时，新“家长”杨元庆应该舒了一口气。
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